Hoa Kỳ, từng là biểu tượng của nền văn hóa đa dạng ngôn ngữ, đang chứng kiến sự suy giảm đáng lo ngại trong việc học ngoại ngữ ở hệ thống giáo dục đại học. Một báo cáo gần đây từ Hiệp hội Ngôn ngữ Hiện đại Hoa Kỳ cho thấy, số lượng sinh viên đăng ký học các ngôn ngữ ngoài tiếng Anh đã giảm 16,6% trong giai đoạn 2016-2021. Xu hướng đáng báo động này không chỉ đe dọa sự phong phú về văn hóa và tri thức quốc gia mà còn làm lung lay nền tảng của ngành bản địa hóa.
Sự suy giảm này không diễn ra đồng đều. Các trường cao đẳng cộng đồng bị ảnh hưởng nặng nề nhất, với số lượng ghi danh giảm đến 44,3% trong 12 năm qua. Các trường đại học công lập cũng ghi nhận sự sụt giảm đáng kể, vượt xa mức giảm của các trường tư thục. Hệ quả dây chuyền là số lượng sinh viên ít đi dẫn đến việc cắt giảm các khóa học ngoại ngữ, khiến tình trạng thiếu hụt giảng viên có trình độ trở nên nghiêm trọng.
Nhiều yếu tố góp phần vào sự suy giảm này. Sự gia tăng của các ngành STEM (Khoa học, Công nghệ, Kỹ thuật và Toán học) đã lấn át việc học ngôn ngữ, khi phụ huynh và nhà giáo dục thường nhấn mạnh lợi ích nghề nghiệp của các ngành này. Điều này vô tình gửi một thông điệp đến sinh viên rằng kỹ năng ngôn ngữ ít quan trọng hơn trong thị trường lao động hiện nay.
Hơn nữa, niềm tin rộng rãi rằng tiếng Anh là ngôn ngữ toàn cầu và công nghệ có thể dễ dàng xóa bỏ rào cản ngôn ngữ đã tạo ra tâm lý tự mãn. Nhiều sinh viên đặt câu hỏi liệu có cần thiết phải học ngoại ngữ hay không khi họ có thể dựa vào các ứng dụng dịch thuật như Google Dịch. Tuy nhiên, quan niệm này bỏ qua sự tinh tế trong giao tiếp của con người, bối cảnh văn hóa và vai trò không thể thay thế của con người trong việc truyền đạt hiệu quả giữa các nền văn hóa.
Hậu quả của sự suy giảm này không chỉ giới hạn trong học thuật. Ngành bản địa hóa, lĩnh vực kết nối các doanh nghiệp với thị trường toàn cầu, phụ thuộc rất lớn vào nguồn nhân lực có chuyên môn về ngôn ngữ. Khi số lượng người học ngoại ngữ và ngôn ngữ giảm, việc tìm kiếm các chuyên gia có kiến thức sâu về ngôn ngữ và văn hóa nước ngoài sẽ ngày càng khó khăn. Điều này có thể dẫn đến tình trạng thiếu hụt nhân tài, làm giảm sự phát triển và khả năng cạnh tranh toàn cầu của các công ty.
Nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề này, nhiều tổ chức và cá nhân đang tích cực tìm cách đảo ngược xu hướng. Quỹ Language Connects hỗ trợ các giáo viên dạy ngôn ngữ và khuyến khích sinh viên theo đuổi sự nghiệp trong lĩnh vực giáo dục ngôn ngữ. Họ cung cấp tài trợ, học bổng và tài nguyên để nâng cao trải nghiệm học tập, khơi dậy đam mê học ngoại ngữ cho thế hệ trẻ.
Các cố vấn nghề nghiệp cũng đóng vai trò quan trọng trong việc mở rộng nhận thức của sinh viên về các cơ hội nghề nghiệp. Với các hoạt động giới thiệu các lĩnh vực như biên dịch, phiên dịch, quản lý dự án trong ngành bản địa hóa, họ có thể giúp sinh viên nhìn nhận việc học ngoại ngữ như một khoản đầu tư dài hạn cho tương lai.
RWS, một trong những LSP hàng đầu trong ngành bản địa hóa, đã lập nên quỹ RWS với các chương trình học bổng hỗ trợ tài chính cho sinh viên ngôn ngữ cũng như kết nối sinh viên với các cố vấn trong ngành, cung cấp cái nhìn thực tế về cơ hội nghề nghiệp. Thông qua RWS Campus, RWS hợp tác với các trường đại học để cung cấp kiến thức chuyên môn và công nghệ mới nhất trong ngành bản địa hóa giúp thu hẹp khoảng cách giữa học thuật và thị trường lao động.
Là một trong những đối tác lâu năm của RWS, Dr.Localize – công ty bản địa hóa tại Việt Nam – cũng đã có những hành động thiết thực để xây dựng một cộng đồng bản địa hóa lành mạnh và bền vững, thông qua việc chủ động hợp tác với các cơ sở giáo dục qua các hình thức như:
Ngoài ra, việc xóa bỏ những quan niệm sai lầm về việc học ngôn ngữ là điều quan trọng. Chúng ta cần nhấn mạnh tầm quan trọng của giao tiếp liên văn hóa, sự tinh tế của ngôn ngữ và vai trò không thể thay thế của con người trong việc truyền đạt hiệu quả. Việc minh họa ứng dụng thực tế của kỹ năng ngôn ngữ trong các lĩnh vực như y tế, ngoại giao và kinh doanh quốc tế cũng có thể truyền cảm hứng cho nhiều sinh viên.
Bằng cách đầu tư vào giáo dục ngôn ngữ và nuôi dưỡng thế hệ chuyên gia ngôn ngữ tiếp theo, chúng ta có thể đảm bảo ngành bản địa hóa sẽ có một đội ngũ chuyên viên ngôn ngữ vững vàng và chuyên nghiệp.
